Al largo della costa di Inhambane, l'arcipelago di Bazaruto raggruppa cinque isole sabbiose bordeggiate da barriere coralline, mangrovie e alte dune. Classificato parco nazionale dal 1971, ospita l'ultima popolazione significativa di dugonghi dell'Africa australe e un'avifauna ricca di oltre 170 specie. Vilanculos, sulla terraferma, funge da porta d'accesso verso queste isole raggiungibili in barca o in elicottero.

Perché visitare l'arcipelago di Bazaruto

L'arcipelago combina tre ambienti raramente riuniti nella stessa zona: un cordone dunare che può raggiungere diverse decine di metri, foreste di mangrovie interne e un complesso corallino esteso. Questo mosaico spiega la sua designazione come primo santuario marino gestito da African Parks, in partnership con l'Amministrazione Nazionale delle Aree di Conservazione (ANAC) del Mozambico.

L'interesse del sito risiede tanto nella sua biodiversità quanto nella sua relativa preservazione: poche strutture permanenti, nessuna città sulle isole, e un accesso regolato che limita l'afflusso. I viaggiatori vengono qui per le immersioni, l'osservazione dei cetacei in stagione, l'ornitologia e i paesaggi dunari, più che per il turismo balneare di massa.

Storia e status di protezione

L'arcipelago è stato dichiarato parco nazionale nel 1971, il che lo rende una delle aree protette più antiche del Mozambico. Inizialmente, il perimetro interessava soprattutto le isole meridionali prima di essere esteso alla zona marina, che costituisce oggi l'essenziale della superficie protetta.

Dal 2017, la gestione è assicurata da African Parks insieme all'ANAC. Era allora il primo santuario strettamente marino affidato all'ONG sudafricana. Le missioni associano la sorveglianza anti-bracconaggio, il monitoraggio scientifico dei dugonghi e delle tartarughe, e il lavoro con le comunità di pescatori di Vilanculos e delle isole abitate.

Le isole e cosa vi si vede

L'arcipelago si estende per circa 55 km da nord a sud e si compone di cinque isole principali: Bazaruto, Benguerra, Magaruque, Santa Carolina e Bangue. Bazaruto, che dà il nome all'insieme, misura 35 km di lunghezza su 7 km di larghezza: è la più vasta. Si trova a circa 600 km a nord di Maputo in linea d'aria. Amministrativamente, l'arcipelago è assegnato al distretto di Vilankulo, nella provincia di Inhambane.

Bazaruto: dune e mangrovie

L'isola principale alterna lunghe spiagge, lagune interne di acqua dolce e dune mobili che raggiungono più di 100 metri. Le foreste di mangrovie ospitano la scimmia con diadema (Cercopithecus mitis), nonché galaghi, antilopi di piccole dimensioni e diverse specie di rettili. Una passeggiata sulla cima delle dune offre un ampio panorama sul canale che separa le isole dalla terraferma.

Benguerra e Two Mile Reef

Tra Benguerra e Bazaruto, la barriera corallina chiamata Two Mile Reef è uno dei siti di immersione più conosciuti della costa dell'Africa orientale. A seconda della profondità, la si esplora in apnea o in bombola. Vi si incrociano banchi di caranghe, tartarughe verdi, murene, talvolta mante e, in stagione, squali. Le condizioni sono generalmente favorevoli al di fuori del periodo dei monsoni.

Magaruque e Santa Carolina: ornitologia

Più discrete, queste isole concentrano gran parte delle 170 specie di uccelli censite nel parco, tra cui pellicani, fenicotteri rosa e diversi limicoli migratori. Santa Carolina, un tempo attrezzata di un albergo oggi in rovina, conserva un'atmosfera particolare mescolando il patrimonio edile degradato e la natura ripresa dalla vegetazione.

Fauna marina emblematica

Bazaruto è conosciuta per ospitare quella che è considerata l'ultima popolazione residuale significativa di dugonghi sulla costa dell'Africa orientale. Gli incontri rimangono rari e dipendono dalla stagione e dalla fortuna. Le balene megattere passano al largo durante la loro migrazione e sono regolarmente osservate ad agosto, dalle barche degli operatori di Vilanculos. Delfini e tartarughe si vedono tutto l'anno.

Quando andarvi

La stagione secca, da maggio a ottobre, rimane il periodo più confortevole: temperature tra i 15 e i 25 °C, poche piogge, mare generalmente più calmo. È anche la finestra privilegiata per le immersioni e per l'osservazione delle balene megattere, soprattutto ad agosto.

Da novembre ad aprile, la stagione delle piogge porta caldo, umidità e un rischio ciclonale non trascurabile, particolarmente a febbraio e marzo. Le strutture turistiche rimangono spesso aperte, ma i trasferimenti in barca possono essere annullati in caso di mare agitato.

Come arrivarvi

Il punto di accesso è Vilanculos, città costiera situata a circa 740 km a nord di Maputo per strada. L'aeroporto di Vilanculos riceve voli diretti da Johannesburg (circa 2 ore) nonché collegamenti interni da Maputo. Da Vilanculos, il trasferimento verso le isole avviene in barca (45 minuti a 1h30 a seconda dell'isola) o in elicottero per i lodge che lo offrono.

Per raggiungere Vilanculos dall'interno del paese o dal sud, consultate la nostra scheda Vilanculos.

Informazioni pratiche

• Alloggio: esclusivamente nei lodge sulle isole abitate (Bazaruto, Benguerra), o hotel e guesthouses a Vilanculos per visite giornaliere.
• Diritti di accesso: un diritto di accesso al parco si applica, generalmente incluso negli itinerari organizzati.
• Immersioni: centri certificati a Vilanculos e nei lodge; condizioni più stabili al di fuori della stagione delle piogge.
• Salute: zona a malaria, prevedere un trattamento preventivo e repellenti.
• Moneta: meticale mozambicano; rand sudafricani e dollari spesso accettati nei lodge.

Da vedere nella regione

Il Mozambico conta altri siti complementari a un soggiorno a Bazaruto:

• Parco nazionale di Gorongosa per la fauna terrestre del centro del paese.
• L'isola di Inhaca, più vicina a Maputo, per una tappa balneare al sud.
• Cascata di Lurio per i viaggiatori che si spingono verso il nord.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

L'arcipelago di Bazaruto s'integra generalmente in un circuito più ampio mescolando la costa mozambicana e i parchi vicini. Per costruire un itinerario su misura, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Mozambico.