L'isola di Inhaca si trova a una quarantina di chilometri al largo di Maputo, nella baia che chiude la capitale mozambicana. Lunga una dozzina di chilometri, combina spiagge di sabbia bianca, mangrovie, lagune protette e un patrimonio storico legato alle grandi rotte marittime dell'Oceano Indiano. Rappresenta la fuga balneare più accessibile da Maputo.

Perché visitare l'isola di Inhaca

Tre elementi giustificano la traversata. Innanzitutto, un ambiente naturale preservato: la stazione marina dell'università Eduardo Mondlane studia le barriere coralline dal 1950, il che ha contribuito alla creazione di una riserva su parte del litorale. In secondo luogo, una fauna densa, in particolare ornitologica, con circa 300 specie di uccelli censite tra residenti e migratori. Infine, una dimensione storica poco conosciuta: Inhaca è stata un punto di contatto tra marinai portoghesi, britannici e popolazioni locali per quasi quattro secoli.

L'isola rimane di dimensioni umane e si può percorrere a piedi o in bicicletta, senza traffico motorizzato significativo. Mettete in conto due o tre giorni per completare il giro a piedi.

Storia

L'isola di Inhaca era ancora collegata al continente circa 7.000 anni fa, prima che l'innalzamento delle acque l'isolasse nella baia di Maputo. È menzionata nei resoconti portoghesi dopo il passaggio di Vasco da Gama intorno al 1498, durante il suo primo viaggio verso le Indie.

Negli anni 1500, integrata nel Mozambico portoghese, serviva come avamposto commerciale per il commercio dell'avorio proveniente dall'interno. Nel 1552, il galeone S. João naufragò sulla costa del Natal; i sopravvissuti risalirono il litorale a piedi per più di tre mesi prima di raggiungere Inhaca, dove gli abitanti offrirono loro l'ospitalità fino all'arrivo della nave commerciale successiva. Questo racconto, uno dei più conosciuti tra i naufragi portoghesi, è stato preservato nella História Trágico-Marítima.

Dal 1823 al 1875, i Britannici occuparono l'isola per sorvegliare il traffico di schiavi lungo la costa orientale dell'Africa, mentre il territorio rimaneva formalmente portoghese. Si ritirarono dopo la firma del trattato MacMahon, il 24 luglio 1875, che riconosceva la sovranità di Lisbona sulla baia di Lourenço Marques.

Cosa vedere e cosa fare

Le spiagge e le lagune

La costa occidentale, riparata, si affaccia sulla baia e offre acque calme adatte al bagno in famiglia e al kayak. La costa orientale, esposta all'Oceano Indiano, presenta spiagge più aperte e una barriera corallina frangiante accessibile a bassa marea. La laguna situata a nord dell'isola rimane un sito riconosciuto per lo snorkeling, con pesci coralligeni visibili già a pochi metri di profondità.

Immersioni e snorkeling

Diversi centri organizzano escursioni verso le barriere vicine. I siti più frequentati si trovano a nord dell'isola e intorno ai banchi coralligeni del parco marino. Le condizioni di visibilità sono migliori durante la stagione secca.

Osservazione degli uccelli

Con circa 300 specie censite, Inhaca è un sito riconosciuto per l'ornitologia. Si possono osservare specie minacciate come il pellicano dal dorso rosa, il corriere crepaccia, il corriere mongoico, il martin pescatore delle mangrovie, il tordo macchiato, la rondine groppagrisa, l'aquila vocífera, lo sterno crestato, il corriere sabbiatore maggiore o il piovanello di Terek. Le mangrovie e le zone di fango a nord dell'isola concentrano la maggior parte delle osservazioni.

Trekking e bicicletta

Sentieri attraversano l'isola da ovest a est e permettono di collegare i principali villaggi, il faro e le zone di mangrovia. Il giro completo dell'isola a piedi richiede due o tre giorni, con tappe brevi adatte a un trekking tranquillo. La noleggio di biciclette è possibile presso le strutture di alloggio.

Quando partire

Il periodo migliore va da maggio a settembre, durante la stagione secca. Le temperature rimangono piacevoli, l'umidità è più bassa e il mare offre una buona visibilità per le immersioni. Il periodo da gennaio a marzo combina forti piogge e rischio ciclone sulla costa mozambicana; è meglio evitarlo per una vacanza balneare. I mesi di spalla (aprile, ottobre) rimangono un'opzione interessante, con meno affluenza.

Come arrivarci

In traghetto da Maputo

Il traghetto Nyelete collega Maputo a Inhaca dall'imbarco situato alla fine del molo sull'Avenida 10 de Novembro. Circula diversi giorni alla settimana (generalmente da lunedì a domenica, esclusi martedì e giovedì), con una partenza mattutina. La traversata dura circa due o tre ore a seconda delle condizioni. Verificate gli orari e la disponibilità localmente prima della partenza, in quanto possono variare.

In aereo

Voli charter collegano Maputo alla pista di Inhaca in circa quindici minuti. È la soluzione più rapida, da preferire per i soggiorni brevi. Le tariffe dipendono dal tipo di aeromobile e dal numero di passeggeri.

Informazioni pratiche

Alloggio. L'offerta si concentra intorno al villaggio principale e alla costa occidentale: lodge, piccoli hotel e pensioni. La capacità rimane limitata, è meglio prenotare in anticipo in alta stagione.

Rifornimenti. Alcuni negozietti vendono prodotti di base, ma l'offerta è limitata. Si consiglia di portare da Maputo quello che ritenete necessario (medicinali, articoli specifici, snack).

Moneta. La valuta locale è il metical mozambicano (MZN). Non c'è un distributore affidabile sull'isola; procuratevi contanti da Maputo. Alcuni alloggi accettano rand sudafricani o dollari.

Salute. L'area è soggetta a malaria; un trattamento preventivo e una protezione contro le zanzare sono consigliati.

Nelle vicinanze

• Maputo, punto di partenza obbligato, merita uno o due giorni per la sua architettura, i mercati e il lungomare.
• L'isola dei Portoghesi (Ilha dos Portugueses), piccolo isolotto disabitato a nord di Inhaca, è raggiungibile in barca per la giornata e offre snorkeling su fondali limpidi.
• Il parco nazionale di Gorongosa, più a nord, completa il soggiorno per i viaggiatori che desiderano proseguire sul versante della fauna terrestre.

Domande frequenti

Preparate il vostro soggiorno

Inhaca si integra facilmente in un itinerario che combina Maputo, la costa meridionale del Mozambico e, per i soggiorni più lunghi, le regioni del nord. Per costruire un viaggio personalizzato che includa l'isola, consultate i nostri suggerimenti di itinerari su il Mozambico.