Santa Lucia è un'affascinante cittadina, incastonata sulla costa orientale del paese, nella provincia del KwaZulu-Natal, di fronte all'Oceano Indiano. Questo gioiello del Sudafrica è un luogo dove lo splendore della natura si fonde con la ricchezza della cultura. È un paradiso terrestre, dove si viene ad ammirare la bellezza del mondo, a rigenerarsi e a meravigliarsi.

Il passato di Santa Lucia

Santa Lucia ha una storia singolare. Deve il suo nome a un navigatore portoghese, Manuel Perestrelo, che la scoprì il 13 dicembre 1575, giorno della festa di Santa Lucia. Questo esploratore rimase sedotto dal fascino di questa baia protetta da una barriera corallina, dove le acque dolci e salate si incontrano. Battezzò il luogo «Rio di Santa Lucia», in onore della santa patrona degli occhi.

Attirati dalle ricchezze naturali del luogo, i coloni britannici vi si insediarono già nel XIX secolo. Vi svilupparono l'agricoltura, la coltivazione della canna da zucchero e il commercio. Le chiese, le scuole e gli hotel fiorirono sotto il loro controllo.

Ma purtroppo, questi sovrani imposero una legge ingiusta e crudele, che divise gli uomini secondo il colore della loro pelle. Fecero di Santa Lucia un ghetto, dove i Neri erano relegati in un territorio senza anima né dignità. Il KwaZulu era il nome di questo falso Stato, dove l'apartheid voleva rinchiudere il popolo zulù nella miseria e nell'ignoranza.

Alla fine dell'apartheid, la creazione della provincia del KwaZulu-Natal, frutto della riconciliazione tra gli antichi oppressori e gli antichi oppressi, cambiò le carte in tavola a Santa Lucia. La città divenne un modello di fratellanza e apertura, dove bianchi e neri vivono in pace, liberi e uguali.

Oggi

Santa Lucia è una città moderna e dinamica, che ha saputo preservare il suo patrimonio e il suo ambiente. Sarete meravigliati dalla bellezza della sua architettura, che mescola con eleganza le influenze mediterranee e coloniali. I musei e i monumenti storici della città offrono un viaggio nel tempo, attraverso la storia della città e della regione circostante.

Inoltre, la città fa parte del Parco Nazionale d'iSimangaliso, il primo sito del Sudafrica iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Questo parco ospita una biodiversità eccezionale, con più di 2000 specie vegetali e 500 specie animali. Vi si trovano foreste tropicali, paludi salate, dune di sabbia, laghi e fiumi.

Santa Lucia è anche conosciuta come luogo di passaggio verso il celebre Parco Nazionale Kruger e la Riserva d'Hluhluwe-Imfolozi.

Una tavolozza di attività per tutti i gusti

• Gli amanti dell'ozio possono passeggiare nei giardini fioriti e ammirare la bellezza dei fiori e delle piante che vi crescono. Possono anche stendersi su spiagge idilliache come Estuary Beach, Sodwana Bay e Cape Vidal.
• Molti, contemplando l'estuario che porta il nome della città, rimangono in estasi di fronte alla bellezza degli uccelli, degli ippopotami e dei coccodrilli che vi vivono in armonia. Ma non è tutto, perché le simpatiche scimmie vervet, che percorrono le strade e i vicoli di Santa Lucia, non passano inosservate. La loro presenza incanta i visitatori del luogo, che si lasciano volentieri ipnotizzare dalle loro buffonate e dai loro scherzi.
• Gli sportivi, da parte loro, si lanciano in attività come il kayak, la gita in barca o l'immersione con snorkel. Questi fortunati hanno spesso l'opportunità di ammirare le balene e i delfini durante le loro attività preferite.
• Gli appassionati di cultura zulù potranno scoprirla attraverso visite guidate o spettacoli folcloristici.
• Le escursioni a piedi o in bicicletta sui sentieri del parco sono ideali per coloro che desiderano esplorare la bellezza naturale della regione.
• Le partite a golf o a tennis nei club della città delizieranno gli sportivi.
• Quanto ai buongustai, non saranno delusi dalla degustazione della gastronomia locale nei ristoranti o nei mercati.
• Infine, i festaioli e gli amanti della vita notturna potranno approfittare delle serate animate nei bar o nelle discoteche della città.

Informazioni pratiche

Quando venire a Santa Lucia ?

Se si nutre l'ambizione di contemplare le maestose balene megattere, è bene aspettare l'inverno, che si estende da giugno a novembre.

Gli osservatori di tartarughe marine, invece, dovranno adattarsi ai capricci della stagione calda, che si estende da novembre a marzo.

Gli amanti degli uccelli saranno soddisfatti tra novembre e marzo, periodo durante il quale gli uccelli migratori vengono a rallegrare la regione con il loro canto melodioso.

Tuttavia, è bene ricordare che la stagione delle piogge, che si estende da novembre a marzo, può rendere alcune attività come l'escursionismo e i safari in fuoristrada più rischiose.

La stagione secca, che si estende da aprile a ottobre, è comunemente preferita dai viaggiatori, poiché le temperature sono più piacevoli e la fauna più facile da osservare.

Raggiungere Santa Lucia è un compito facile. La città è servita da un aeroporto internazionale situato a Durban, che offre voli regolari dai principali capitali europei. I più audaci potranno anche optare per il treno o l'autobus, che collegano Santa Lucia alle altre città sudafricane.

Per gli avventurieri più temerari, il viaggio può iniziare per strada, percorrendo la N2 che costeggia la costa orientale del paese. La distanza tra Santa Lucia e il confine del Mozambique non supera i 189 km, un vero affare per i globetrotter desiderosi di sensazioni e scoperte transfrontaliere.

Una volta sul posto, avrete la scelta tra diversi mezzi di trasporto per esplorare la città e i suoi tesori: la metro, il tram, il taxi, la bicicletta, o persino la barca.